Quando mi misi a dormire quella notte, sapevo che l’indomani nostro padre sarebbe andato al mercato di Niella, ma da solo, sicchè mi diede uno scrollone la sua voce nello scuro della prima mattina: - Agostino, levati e vestiti da chiesa.

(...) Andare ai mercati mi piaceva, ed è a un mercato che ho avuto la mia condanna. Non successe subito, potei girare ben bene il mercato di Niella e m’incrociai più di una volta con l’uomo della bassa langa che un’ora dopo m’avrebbe tastato le braccia e misurato a spanne la schiena e contrattato poi con mio padre il mio valore.

In difetto, si srotolava per la mente tutta la strada da lì a Niella, da farsi a piedi, e mentalmente la divideva in quattro tratti, uno più lungo e noioso dell’altro: da lì a Casa del Re, al ponte sul Giano, alla segheria e indi fine.